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Réactivité = Danger


Une attention particulière est apportée aux conditions de transport des HNS car ce sont souvent des substances susceptibles de réagir, parfois violemment, avec d’autres produits ou au contact d’un élément de l’environnement. Le danger est d’autant plus présent si les conditions optimales déterminées pour le transport (température, pression) sont accidentellement modifiées.

Explosion de l’Ocean Liberty
Explosion de l’Ocean Liberty (1947, port de Brest, France)

Réaction avec l’eau

Certaines substances peuvent réagir avec l’eau suivant différents processus : hydrolyse*, hydratation* ou oxydation*. Ces réactions* peuvent provoquer une explosion ou bien entraîner la formation de produits dangereux (corrosifs*, toxiques ou inflammables).

En 2003, les billes de fer désoxydé contenues dans les cales* du vraquier Adamandas se réoxydent en présence d’une humidité trop forte de l’air. Ceci entraîne un échauffement de la cargaison (jusqu’à 300°C) et un dégagement de dihydrogène avec risque d’explosion.

L’Adamandas
L’Adamandas (2003, île de La Réunion)

Réaction avec l’oxygène de l’air

Certains gaz ou substances volatiles peuvent réagir avec l’oxygène de l’air et s’enflammer ou exploser. Il est donc nécessaire de connaître leur Limite Inférieure d’Explosivité (LIE) et leur Limite Supérieure d’Explosivité (LSE) qui déterminent les concentrations dans l’air permettant ces réactions.

LIE et LSE de l’ammoniac
LIE et LSE de l’ammoniac

Réaction de polymérisation

Les monomères* sont des substances généralement stables mais qui peuvent réagir entre elles de manière incontrôlée pour former des polymères* et entraîner de violentes explosions. Pour éviter cela, un inhibiteur est souvent additionné aux monomères notamment pour leur transport. La réaction de polymérisation très exothermique peut être provoquée par différents facteurs : une augmentation de la température, des frictions ou un choc, un dépassement de la date de validité de l’inhibiteur.

En 2000, le chimiquier Ievoli Sun coule dans la Manche avec à son bord 3 998 tonnes de styrène. Plusieurs expérimentations sont réalisées afin de déterminer si la cargaison est susceptible de réagir violemment. Les résultats ne mettant pas en évidence de risque de polymérisation, le styrène est alors pompé hors de l’épave.


Réaction avec d’autres substances

Certaines substances sont incompatibles entre elles et la législation impose de les tenir éloignées lors de leur transport. Si elles se retrouvent en contact accidentellement, cela peut engendrer des incendies, des explosions, des dégagements de vapeurs toxiques.

En 1977, lors du chargement du navire de marchandises Burgenstein, en Allemagne, du peroxyde de sodium* se répand sur des bâches en plastique mouillées. La substance réagit alors violemment avec les matières plastiques humides, provoquant un incendie.



Mis à jour le 07/12/2016